Nel 2006, il thriller criminale di John Penney Zyzzyx Road prende il nome dalla vera strada con lo stesso nome - un percorso nascosto che si estende dall'autostrada 15, a metà strada tra Los Angeles e Las Vegas. Il film è interpretato da Leo Grillo come Grant, contabile con comportamento scorretto.Mentre si gode una vacanza di Las Vegas, incontra accidentalmente la ragazza sexy e seducente Marissa (interpretata da Katherine Heigl, che all'epoca si stava sfoggiando per la prima volta).Marissa esce con Joey (Tom Sizemore), che è estremamente geloso, e quando Joey attacca loro due con rabbia a causa della gelosia, viene eliminato dal coma nel caos.Grant ha erroneamente pensato di averlo ucciso, quindi lui e Marissa hanno deciso di portare il "cadavere" nel deserto desolato di Zyzzyx Road per seppellirlo.Se giudicassimo solo il film, il deserto del Mojave sembrava essere diventato un cimitero per innumerevoli persone che erano state sepolte qui a causa del loro fuori controllo della loro vacanza nel casinò.

Zyzzyx Road incorpora anche un pizzico di colore soprannaturale.Marissa potrebbe non essere una persona normale, ma un incubo banshee mascherato da ragazza - ma questo sospetto potrebbe anche essere un'allucinazione dopo che la testa di Grant è stata danneggiata.Come suggerisce la trama, il film è estremamente semplice da produrre, con un budget di soli $ 1,2 milioni ed è stato girato in soli dieci giorni.Nonostante ciò, l'equipaggio ha insistito per dirigersi verso le vere riprese di Zyzzyx.A quel tempo, Heigl stava rapidamente diventando popolare con "Gray's Anatomy", e molte persone pensavano che la sua partecipazione fosse sufficiente per portare un considerevole botteghino.

Tuttavia, "Zyzzyx Road" ha finito per essere noto per un rapporto scioccante.Nel 2007, Entertainment Weekly ha rivelato che il film ha guadagnato solo $ 20 durante l'uscita dei cinema - sì, non erano 20 milioni di yuan, ma 20 yuan.Solo sei persone hanno guardato il film e il prezzo del biglietto per il pranzo a cinque dollari ha costituito ciascuno questo insignificante totale al botteghino.Il regista Penney ha persino pagato di tasca per due biglietti perché i biglietti sono stati acquistati dalla truccatrice Sheila Moore e dai suoi amici che volevano che entrassero gratuitamente. Di conseguenza, "Zyzzyx Road" è diventato una delle principali versioni più incassate della storia.

Entertainment Weekly La descrizione dettagliata e acuta del film rivela il suo processo di nascita.Si è scoperto che Grillo stava cercando persone che lo avrebbero ascoltato raccontando una storia del crimine che si è svolta nel deserto del Mojave e Penney ha abbracciato felicemente l'idea. In precedenza, Penney ha scritto diversi script horror noti, come "The Kindred", "Return of the Living Dead 3", e il thriller "contaminata da uomo" con William Hurt."Zyzzyx Road" è il suo debutto alla regia e sa che sarà un tentativo di piccolo costo.

Sebbene il tempo di tiro sia breve, non è calmo.All'epoca Tom Sizemore era in libertà vigilata e gli fu vietato l'acquisto di droghe per l'uso di droghe, ma fu nuovamente arrestato sul set.Penney sapeva che l'attore aveva problemi legali e soffriva di tossicodipendenza, ma ha comunque scelto di dargli una possibilità perché credeva nel talento di Sizemore. crede nel talento dell'attore . Fortunatamente, la polizia locale gli ha permesso di finire le riprese.Inoltre, il sito di tiro è stato anche afflitto da serpenti a sonagli e Penney ha dovuto assumere catcher di serpenti professionisti per garantire la sicurezza.Per quanto riguarda Heigl, sebbene lei interpretasse il ruolo di un'adolescente, in realtà aveva 28 anni all'epoca, ha sempre collaborato attivamente.Una scena le chiese di cadere su un terreno roccioso coperto di spine di cactus ad alta temperatura fino a 43 gradi Celsius.Ha scattato foto dieci volte e non si è mai lamentata, ha appena tirato fuori le punture uno ad uno con il nastro.

Zyzzyx Road viene pubblicato solo nel Highland Park Village Theatre, un teatro a Dallas, in Texas.Penney ha affittato il teatro per sette giorni (il cosiddetto "noleggio a parete") ed è stato sottoposto a screening una volta al giorno a mezzogiorno.Come accennato, solo sei persone sono venute a guardare il film, tra cui Sheila Moore, che è stata successivamente rimborsata e le sue amiche.

Forse alcune persone potrebbero chiedersi: perché questo film non ha scelto di presentare in anteprima a Los Angeles, o almeno organizzare un evento pubblicitario leggermente più grande?La risposta è in realtà molto semplice: per evitare di pagare lo stipendio standard stabilito dall'Unione degli attori degli Stati Uniti (SAG).

Secondo Entertainment Weekly, gli attori possono ottenere premi più bassi solo se il film non viene mai pubblicato nei cinema.Per aggirare questa regola, Penney ha pagato $ 1.000 di tasca e ha noleggiato un piccolo teatro del Texas, completando un processo di rilascio di una settimana.Anche se nessuno lo guarda, il video deve essere schermato come previsto.Alla fine sono arrivate sei persone, ma il film è stato ancora proiettato sette volte come previsto.Secondo Penney, non ha fretta di spingere per un rilascio su larga scala in Nord America, poiché sta ancora negoziando per i diritti di emissione internazionale.Ha venduto con successo oltre $ 300.000 in copyright DVD in Europa, ed era entusiasta e non aveva tempo di tenere conto del rilascio ufficiale del mercato nordamericano.

Sfortunatamente, la notizia che il film ha ricevuto solo $ 30 al botteghino è stata esposta per la prima volta da Chud.com, e in seguito è stato ampiamente ristampato da media autorevoli come "Variety".Questa notizia ha indubbiamente portato il peggior effetto pubblicitario alle opere già sottili.Nessuno vuole toccare un film che viene salutato come il "botteghino più miserabile della storia".

Fu solo diversi anni dopo che "Zyzzyx Road" fu rilasciato in Europa come DVD e ha gradualmente recuperato i suoi soldi.La versione DVD del Nord America è stata lanciata nel 2010 e la versione di download digitale è stata lanciata nel 2012. Con il suo record "leggendario" a bassa botteghino, è probabile che si rompa anche ora.Anche se non è redditizio, l'importo che perde non può essere confrontato con alcuni successi di Hollywood che spesso perdono centinaia di milioni di dollari. Ad esempio, "Biancaneve" nel 2025 può costare a Disney centinaia di milioni di fondi .